蕃茄雖然營養豐富，但你未必懂得如何攝取
蕃茄不但價廉物美而且一年四季都可以食到，無論是整沙律、炒蛋或是煲湯，蕃茄一直都是大家的喜愛食材。蕃茄營養豐富，含豐富的維他命C已經是連幼稚園學生都知道的事。而茄紅素(Lycopene)更是近年抗氧化的新興名詞。你可能天天都吃蕃茄，但就未必懂得把整個蕃茄的營養全面而且有效地攝取。因而把整個蕃茄浪費掉。單單是把蕃茄皮去掉這個我們經常會做的事情，就足以令你損失了差不多一整個蕃茄的茄紅素。
複習有關蕃茄的營養價值
在分享如何提升蕃茄營養的攝取方法前，先跟大家複習一下有關都蕃茄所含有的營養素及對我們身體的功效。
維他命C
蕃茄有豐富的維他命C，而維他命C可以提升身體的免疫力。所以當你開始出現感冒病徵時，醫生都會建議你多吃點維他命C。另外，維他命C也是強力的抗氧化劑，有促進細胞修復與再生的功效。如果你吸收足夠的維他命C，會發現皮膚的狀態都會有明顯的改善。因為維他命C可修復你的皮膚細胞修復及再生，有助皮膚膠原蛋白的形成，幫助防止皮膚快速老化
茄紅素 (Lycopene)
女士們可能都會留意到，一些美白用品都含茄紅素。而茄紅素又點止美白咁簡單，它還可以使你的血管變得年輕。因為茄紅素可以增加血液中高密度脂蛋白的濃度，並有效遏止活性酸素增加，防止血管酸化令血管保持強壯，從而使身體以至每個細胞延緩衰老。
七葉甘糖A (Esculeoside A)
七葉甘糖A是蕃茄獨有的成份。而由於七葉甘糖A是透明的，所以要到2003年才被日本的醫生發現。從近期的研究，得知七葉甘糖A於血管內能夠預防脂肪積聚。預防血管內的脂肪積聚可以有助預防動脈硬化，減低腦中風或心肌梗塞風險。
熱食與凍食的取捨
維他命怕熱
大部分人都會認為，生食蔬菜才可以有效攝取食材中的維他命。因為維他命會因為烹調時隨著溫泉上升而流失。其實這個情況同樣會發生在蕃茄身上。所以要有效吸收蕃茄中的維他命C，生食依然是最好的。
雖然七葉甘糖A跟維他命一樣遇熱便會被分解，但七葉甘糖A卻是油溶性的。大家可以把生蕃茄切片，淋上橄欖油再撒上黑椒。簡單一個前菜就可同時吸收維他命和七葉甘糖A。
茄紅素卻怕凍
可是，同一個原理卻不適用於茄紅素。因為茄紅素的分子結構比較大，難以通過腸壁被人體吸收。加熱反而可以令茄紅素的吸收率增加3倍。另外，茄紅素有別於維他命C的水溶性特質，他是油溶性的。所以，如果想更有效攝取茄紅素，配合油特別是橄欖可增加1.6倍的攝取功效。
如果想完全吸收維他命C、七葉甘糖A和茄紅素，可考慮把蕃茄分開兩個餸，一碟熱食一碟凍食。
蕃茄應該如何食?幾時食?
早上食更好
蕃茄好味又有益，其實當正餐、水果、小食一樣咁好。但從營養的攝取功效作為考慮的話，早餐配上蕃茄可能是個唔錯的選擇。因為腸臟經過一整夜的斷食，會變得像乾了的海綿般，吸收能力會大大提升。
打成果汁更方便
如果要吸收足夠的茄紅素，我們一日需要食約3個蕃茄。這對要出外用膳的打工仔來說可能有點困難，其實可以轉成蕃茄汁代替，超市都有不同包裝的蕃茄汁。一杯150ml的蕃茄汁便差不多等於2-3個蕃茄，但以飲果汁的方法來攝取就變得簡單得多。記住買的時候留意飲品內糖的份量，避免吸收過多糖分。而市面上也推出了很多輕便的攪拌器，自己打做新鮮的蕃茄汁不是更好嗎?
速食推介
還有更方便的攝取方式? 其實大家食炸薯條用的濃縮茄汁，只要一湯匙的份量就提供到足夠我們一天所需的茄紅素。
連皮食
其實許多蔬果的皮都是非常有益的，蕃茄也不例外。而蕃茄皮所儲存的七葉甘糖A和茄紅素比蕃茄肉更多。所以千萬別把蕃茄脫皮。
如何選擇和存放蕃茄?
認住呢條痕
大家於選擇蕃茄時有沒有留意到一部分蕃茄蒂旁邊會有一條裂痕，好自然會覺得這個蕃茄一定是撞壞了，是次貨。但其實有這條裂痕的蕃茄才是更甜的。
蕃茄在生長初期，農夫會為蕃茄榭大量澆水。蕃茄於這個時候因為吸收大量水份而膨脹，之後農夫為增加蕃茄的甜度而停止澆水。蕃茄為了生存便會把糖及養分儲起，到蕃茄熟成後表皮便會變硬。蕃茄在儲存養分時表皮卻跟不上蕃茄凡的生長速度，最後使表皮爆開。因些，有裂痕的蕃茄代表熟成過程更佳。
沉得較深的更甜
大家可以在家中把蕃茄放入水中作比較。沉得較深的所含的糖分更多。因為較甜的蕃茄果膠含量較多，而較多果膠的會令蕃茄向下沈。
少肉多核的比較甜
再簡單點! 把蕃茄切開，少肉多核的比較甜。因為果膠會儲存在蕃茄核四周，果肉愈少而核的部分較多表示有更多果膠積儲，即更甜。
存放方法
蕃茄原產南美，天生就怕冷，所以不要把蕃茄放進雪櫃。而把番茄放進雪櫃，水分會被慢慢抽乾，令番茄變軟、發皺、甚至可能出現黑斑。
如從超市買到有膠袋封好的蕃茄，記得把袋口鬆開以免水氣積存。然後把蕃茄平放在乾燥的地方就可以了。存放時把蒂向下防止水分蒸發，同時不要把蒂太早切掉避免加快腐爛。
蕃茄配什麼最好?
我無講錯你無聽錯，就係蕃茄炒蛋。因為雞蛋含不飽和脂肪酸，不飽和脂肪酸不但有益心臟，同時可以提升茄紅素的吸收率。另外建議加理洋蔥及蒜頭一薺炒，更好味之餘同樣可以增加茄紅素的吸收。
